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教會裡有一個說法，赤腳踏過泥地，再透過河流的洗淨，便能測驗出此人是否是虔誠之人，若不是，除了會病痛纏身，皮膚上更會被烙下模樣腫脹，會扭動變換位置的醜陃紅痕。

灰和他的家人都不相信這說法，若果這樣便能證明有虔誠的信仰心，那大部份人都可以當神父修女。

灰覺得這只是某位神父修女在渡河時，不想弄髒鞋子，也不想在其他居民面前露出失禮的樣子，於是用『測試』來美化脫鞋渡泥地的行為。

像是煮菜，食物已弄熟，但不夠令人回味，於是再加上調味料。而這個所謂的測試，再加『信仰』在故事內，整件事立即美化成『對信仰的磨練』。

不過泥地…的確是麻煩的路，穿著鞋子過，鞋底便會沾滿泥濘，一邊走一邊留下泥的腳印在路上。若是在農地還好，但若要入，便可能弄髒城裡的石地、惹城主和貴族不悅，那後果很嚴重。然而，脫鞋赤腳走也很麻煩，灰一家都是守墓人，工作需要挖開不同的土地泥地，他們經常也看到泥地裡有尖銳的碎石、白色的蟲卵，還有各種不同的蟲子，像蠹魚，更別說一些百蟲的有毒活物，所以灰一家走泥路時都不會脫鞋子。

但這次的客人是位十分虔誠的『門徒』，他的遺囑是他的墓需要懷著對神的信仰，所以希望有強烈信仰心的人來挖，於是他的親屬便邀請施力奇一家接受磨練。

他們……當然也同意，畢竟有錢收。而在親屬離開後，他們才開家庭會議—

「這件事好蠢。」灰皺起眉頭聽他的父親菲複述這要求，他平靜地道「信仰不會令蟲子消失。」

「信仰會令人增加勇氣，而且感到喜悅。」菲聳聳肩「只是赤腳走泥地，小心一點便可，還有放些驅蟲的葉在鞋裡。記得，不要在泥地跑和跳。」

「啊，知道。」

第二天，灰一家便跟著客人到泥地，他們脫下鞋子，神情嚴肅又認真地踏上濕淋的泥地。灰把自己想像成風，放輕腳步，不急不緩地移動，盡量不驚動泥地裡的活物，他們自然成功走過泥地後便到河清洗雙腳，安全地回到起點。

灰和他爸背誦昨天會議的話「感謝主，全靠祂的庇佑，我們安全地完成試練並回來，也證明我們對祂的信仰之心。」
 

客人的親屬十分感動，而且相信灰一家都是虔誠的信徒，於是除了約定好的報酬，他們再送了一些雞蛋、水果、菜乾給他們做額外的禮物。

（ＥＮＤ）

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