被奇怪牛車拋下的堂本艾仁看著四周的果樹，從果子的外表來看應該是桃子，看來這裡是某家人的果園，因為四周的落葉很少，這果園的主人有好好打理這裡。雖然剛剛那車過來時，他並沒有感覺得四周有這麼多的樹，但既然是果園，那附近一定有某戶人家。只要向他們一問，那就會知道這兒是哪兒，於是他便朝著前方邁步，並繼續看著四周。
他依照他那其差無比，和零沒分別的直覺走，結果自然是白白浪費了一小時也走不出果園。
不過堂本艾仁不是一個輕易放棄的人，而且他更頑固得要命，非要走出這果園不可。他口裡一邊罵一邊走：「這兒也太大了，靠。而且樹都太多太密，根本不知自己是在繞圈子還是在朝出口走。天也黑齊，呀呀，好煩，那牛車居然沒有給我一盞燈，真想劈出一條路回去！」
「要是你劈出一條路，我會很苦惱的艾仁君。」一名穿粉紅色吳服的女子緩緩從眾多的果樹走出來，她聲音不大，但卻在這果林迴旋，清楚地傳入堂本艾仁的耳裡。沒等堂本回話，女子又柔柔地開口：「這些果樹可是我花了很多時間種的。」
即使堂本艾仁沒有看清女子的樣子，但憑著聲音、說話語氣，他都能閉著眼猜到來人是誰。她正是他多年來一個的心結，他心繫的唯一女子 － 宮粉洋子。他把目光投放到對方身上，失神地看著她。
多久了？
有多久沒有從這種近的距離看著她了？
她的臉容、她的儀態舉止、她話語裡的每一個抑揚頓挫，和記憶、和夢裡如出一轍。
夢。
這是夢。
這絕對是一個夢。堂本艾仁在看到女子的瞬間，腦海只剩下這想法。
她仍在接近，她偏頭疑惑地喊了一聲：「艾仁君？你還好嗎？」
「呃……我…沒有傷害它們…這些果樹…」他問非所答地回。
宮粉洋子微微低頭掩嘴笑：「嗯，我知道，這些孩有跟我說，他們說有一位陌生人迷路，希望我來救人。你是怎樣來的？這裡可是離帝都好一段距離。」
堂本努力維持平常心，他勉強自己勾起一個笑容，與此同時宮粉洋子伸出她的手摸堂本的的臉頰，她微微一笑，無奈地說：「不想笑，那就不要笑，自然的表情最適合你。」
堂本艾仁點了點頭：「好。」
宮粉抽回她的手，堂本則依戀著在剛剛對方掌心傳來的溫度，和記憶裡一樣的溫度。堂本艾仁用十分溫柔的眼神看著她，輕輕地問：「你好嗎？」
「我很好，你好嗎？」
「嗯，我很好。」
短短的問候，寄託著眾多的感情和思念。
他們兩人安靜地對望一會後，同時尷尬地別過臉或移開目光，宮粉洋子輕輕地說：「我帶你出去，好嗎？」
「呃…好，拜託你了……」
「這裡是果園的正中心，離出口有一段路，跟我來吧。」她說完後，朝他輕柔一笑，便轉身遇開腳步。
堂本艾仁跟著她，目光也鎖定在她身上，有好幾次要不是他反應快，而且四周都是樹，他早已被外露的樹根絆倒，整個人跌倒在地上。
好幾次後，洋子無奈地開口：「艾仁君。」
「我在！」堂本立即回。
她苦笑：「請你看著前方的路，小心地走，這兒樹根多，很危險。你也不用一直目不轉睛地看著我，我不會忽然消失不見。」
「呃…不…我…」堂本慌亂地回：「只是太久沒在現實看到你，你還是這麼美…我…我只是有點那個…呃…情不自禁…」
宮粉洋子被他突如奇來的告白嚇了一跳，她臉微紅，停下腳步看著對方，但當她看著堂本艾仁沒有笑容，只有懷念和愧疚的臉後，她的表情也轉為哀傷。她低下頭，利用陰影擋去自己的臉。
看到洋子這表情後，堂本立即打了自己的臉一拳，驚慌地走到洋子身旁：「抱歉！我又說錯了話，對不起，你不要哭，好嗎？」
「不好。」洋子咬著嘴，慢慢地說：「艾仁君，我曾經恨你，恨你的狠心、恨你的無情、恨你恨妖怪、恨你無視你的心、恨你因為重視我而離開我。我恨這一切，也恨自己居然沒有殺了你。」
堂本聽到後，露出一個苦笑，眼神盡是傷痛，他說：「我也是，我恨你是…妖怪。但我更恨我自己仍然愛上這樣的你。要是…要是你想殺了我洩憤，我不會阻止你，也不會對你還擊。我是不會傷害你。不管是以前，還是現在。」
「我不想要你的命。」宮粉洋子堅定地說。
「但你恨我……」
「那是曾經，艾仁君，我現在已經釋懷。我已與一位情投意合的先生結緍，但，是你還沒釋懷，你知道你是怎樣的眼神看著我嗎？」她慢慢抬頭，眼睛泛著淚光看向他。
堂本心痛地說：「不知道，但那一定是非常差勁，對不起。」
洋子接話：「的確是很差勁…你有後悔嗎？艾仁君。即使已過去多年，你有後悔過嗎？」
後悔？這不是明知的答案嗎？要不是後悔，為什麼連見她的勇氣也沒有？要不是後悔，上次在驛站中的驚鴻一瞥時，為什麼沒有走上前？為什麼沒有從自己的心，去把人抱緊呢？又為什麼不裝出一副沒事人的樣子，只是像個朋友般上前打招呼呢？
要不是後悔，為什麼他直到現在還沒有跟別的人成婚？為什麼他會把身邊的位置留下，像懲罰自己般，等一個不會再次踏入他人生的人……
這個問題的答案不用說已經知道。
堂本艾仁看著站在面前那朝思暮想的人，看著她清澈的眼瞳……他說不出口。他真的說不出口，他不想再多說半句會令對方哭的話，他支支吾吾地開口：「你……現在很幸福，你有一個愛你的丈夫……我的答案對你並不重要，你不用知道答案。」
淚水劃過洋子的臉龐，但她仍看著堂本，她說：「艾仁君，你知道的，你半點都不懂隱藏自己的感情。而且…雖然我化人的時間不長，但我可是聽著失戀的男男女女幾百年的樹。艾仁君，不知你有沒有發現，你一直也沒喊過我的名字。」
堂本艾仁別過頭：「對不起…我…我……」
「我知道。」宮粉洋子輕輕地說，她懂他，他們雖然只是相處了八年，但她懂他。她也有點無奈地苦笑：「你還是老樣子，一但認真起來，便會全心全意地投入，誰也改變不到你，我正是被這樣的你吸引。我更知道你不想影響我現在的生活，也知道你仍在責備你自己。但，艾仁君，感情是沒有分對和錯，只是……我們緣份盡已。」
「……」堂本低著頭，沒回答，平時最多話的他，現在只默默地聽著對方的話。
兩人間再次沉默，宮粉洋子繼續領著堂本艾仁走出果園，堂本一邊走，一邊心不在焉地東張西望，間中還是會目不轉睛地看著她，但至少沒有再出現被樹根絆倒的情況。
經歷一段內心掙扎後，堂本最後還是喊出她的名字：「洋子！」
洋子微微轉過頭看他，他又開始說：「洋子，你還是和那時一樣…年輕、貌美…但我…我的生命已走了一半。你的生命比我長，我永不可能一直陪著你，你也不可能陪我老去。所以現在很好，我聽到你說你很好時，我真的很開心！真的…」
「我也可以老去，這外表只是我的精神、我的化形。」
堂本苦笑：「但你不會死…至少在我死前，你也不會死。而我死後，只要你小心，不被像我這種討厭怪異的人發現，你仍是可以生存一百年以上。」
「……你可以在你死前殺了我。」宮粉洋子淡淡地說，語氣平靜猶像要死的人不是她。
「我做不到！」堂本艾仁這次喊了出來:「我不會傷害你！永不！」
洋子這次停下腳步，平靜地看著他，最後她嘆了一口氣：「艾仁君，分手後那一段時間，我是真的恨你，恨你繼續愛我，也因為愛我而和我分手。不是家庭原因，也不是朋友的壓力，而是因為愛。我……我沒試過，也沒聽過。」
「我……令你苦惱了嗎？洋子。」
洋子點點頭：「很苦惱，情兩難，我大概明白當時那些女子為何而哭，男子何故感到不甘。我曾以為這道理明白就好……」然後洋子朝堂本微笑：「你讓我哭了，那時是我第一次哭呢。」
「對不起…」堂本艾仁再次道歉。
「我那時也太天真，以為只要愛上，那不管我是誰，你也……你也會接受怪異為伴侶。果然，人類的情感很多很複雜……」
「也有些單純的人，只是我……」
「嗯，只是你太愛我，所以，你為了愛而離開我。」宮粉洋子把堂本未說完之話給補上，說完後她又露出一個苦笑：「只是…你那時的樣子和態度像極了我是會吃人的妖怪，所以…你才急急地逃亡…」
「你不是妖怪！！！」堂本捏緊了手，用力地喊出來：「你是我最愛的女人！其他女人我根本看不對眼！除了你！我眼裡根本容不下其他人！所有事都是我的錯！是我傷了你！所以…你不要因為我傷心，露出這表情……你一直都沒有錯。」
「你知道還不是……」洋子說不下去，因為這話題，他們十多年前已說過，剛剛堂本說的話也和當時那些差不多，只是多了份平靜和更多更多愧疚。她轉過身繼續領行，勾起一個苦笑：「傻瓜，所以我才不能恨下去。」
「因為我真的只是一個傻瓜。」堂本順著她的話問：「你真的不恨我了？」
洋子微笑：「恨已過、情已逝，心放下，無愛亦無恨。我現在更多的是擔心你，艾仁君。我找到我的幸福，你呢？」
無愛亦無恨，他是何等的幸運。堂本心裡想著，而對洋子的問題，他尷尬地笑回：「我在十紋很幸福啦，有一堆可愛的小後輩。」
「感情呢？」
「咳，我有去吉原…你知道什麼是吉原…嗎？」堂本有點膽怯地問。
宮粉洋子聽到這答案後，她嘆了一口氣，頭痛地說：「我知，但這不是感情，感情是像我像你這樣，不是花金錢換回來。艾仁君，我是真的希望你能找到你的幸福。」
「……我之後再努力找找。」
她再大嘆了一口氣：「記得有一句形容，那句…嗯…那句很想狠狠的踹你的屁股？」
堂本終於揚起他這會面裡第一個笑容：「嗯嗯，是這句，但你說得一點氣勢都沒有，洋子，你要再兇狠一點。」
宮粉洋子被他的笑容感染，也笑了起來：「嘻嘻。艾仁君，記得要好好找你的幸福，這是我對你最後一個要求，你能答應我嗎？」
「我盡力吧，我現在可是一個大叔，也不知有沒有人願意跟我在一起。」堂本有點敷衍地回。
「見了那些人，情繫哪些人？」宮粉洋子揚了揚她的長髮：「緣份來到時，汝心自知曉。」
「緣份嗎？」堂本艾仁搖了搖頭，沒有多說半句話，只是跟著洋子走，安靜地穿過果林，然後走到一間磚屋前。
屋的煙囪正不斷地冒煙。風輕輕吹拂過這土地，前方屋子的煙霧被風吹散，然後又重新冒起，堂本艾仁雖然沒什麼腦筋，但他知道也認清對方的生命裡早已沒有他的位置，但他們現在正在同一個地方，呼吸同一地的空氣，他還是會因而感到一瞬的平靜。
「艾仁君，你要進來作客嗎？我的丈夫會歡迎我以往的故友。」宮粉洋子禮貌地問，雖然答案她早已猜到。
堂本微笑搖頭：「不了，十紋有宵禁時間。哪條路能回街道？只要回到街道上，我就會知怎回去。」
洋子也不多言去留他，她指了一個方向：「沿著這條路直走，十分鐘後便會見到一條小河，過了小河便會見到一個賣丸子的小店，那兒再往前走，便是驛站。去到那兒你可以再問人……」
堂本看著這條路，然後對洋子說：「嗯，知道，謝謝…洋子。」
「我們會再見嗎？艾仁君。」
「我也不知…看緣份吧。」堂本微笑，溫柔地說：「再見了，洋子，要好好生活下去。」
洋子回以一個溫柔的笑容：「你也是，艾仁君，祝福你能早日找到你的幸福。再見。」
“不想忘，忘不了，盡不然。傷化膿，腐汝心，徒傷悲。愛仍在，緣不在，情不復。醒來吧，拋下吧，離開吧。緣來緣去，緣起緣滅，世間萬物，情緣如刀槍，答案成烙印，傷痂存心中。”
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